Знаешь ли ты дух, который просыпается только по ночам?Он поет вместе с ливнем, диким и дерзкимИ стучит в барабаны свободный свой ритм.
Она была этим духом. Рейна хотела танцевать под дождем, хотела, чтобы ветер играл в ее волосах. Как тогда, когда она была призраком. Она была Рейной, дочерью несокрушимой Шторми, и она хотела свободы. Рейна хотела оставить все это – все эти стены, все золотые клетки. И вдруг она поняла, чего она хочет. И сделала свой единственно верный выбор. Она будет принцессой Райаной, дочерью Тиберия. В последний раз.
Рейна и Кассиан предстали перед ликующей толпой. Они обменялись взглядами, и Кассиан ободряюще кивнул девушке.
«Хорошо, Рейна. Непогода ничего не боится».
Она сняла свою корону, блестящую, словно расплавленное золото, и подняла ее над головой.
– Народ страны Хоуп, – начала она. – Для меня большая честь быть выбранной вами в качестве будущей королевы. И мне жаль, что мой отец не может быть со мной в этот день. Он обещал, что мы сблизимся, пережив самые сложные времена, и он был прав. Мы вместе сражались за Хоуп, и вместе мы построим эту страну. Каждый может внести свой вклад в будущее нашей страны и поддержать ее, будь то Единица, Двойка или Тройка. Так он говорил, да?
Она сняла корону и держала ее перед собой, смотря на собравшихся. Их лица были полны облегчения, люди радовались и надеялись на лучшее будущее.
– Я решила отказаться от короны, – сообщила Рейна, прислушиваясь к напряженной тишине. – Я не буду вашей королевой.
По толпе прошел взволнованный ропот, но Рейна подняла руку, успокаивая людей.
– Я последую примеру моего отца, вашего Протектора. Я буду делать то, что он вам пообещал. Мы вместе сражались с проклятыми, вместе строили страну Хоуп. С этого дня люди и Благословенные должны руководить страной вместе. Она посмотрела на Кассиана, который беззвучно сказал: «Продолжай, Кам!»
– Я прошу вас, выберите человека, который будет править страной вместе с Кассианом. Люди и Благословенные встанут плечом к плечу. Это – первый шаг к лучшему миру, – она положила корону перед собой и повернула ее.
В толпе начались шумные дискуссии, сопровождаемые криками. Она войдет в историю страны как королева с самым коротким сроком правления, подумала она. Рейна сняла золотой парик со своей головы. Кассиопей залаял и полез на ее платье, чтобы расположиться на плече у хозяйки. В лифте она сняла с себя тяжелые туфли и бросила их в угол. Точно так же она поступила со своими украшениями. Рейна не могла дождаться того, как она избавится от платья.
– Ларк? – прошептала она. Ее сердцебиение участилось, и она ждала его ответа, выбегая на крышу. К планеру, где ее ожидал Найф. В это мгновение, когда ветер обдувал ее лицо и гудел, она знала, что сделала правильный выбор. Она не была оружием и не была пленницей. Она была свободной. И больше не была одинокой. Она ждала воссоединения с двумя людьми, которых любила.
